O que são biocombustíveis? Conheça exemplo, benefícios e soluções 

Você já parou para pensar o que são biocombustíveis? Cada vez mais utilizados em um ambiente guiado pela sustentabilidade, os biocombustíveis são renováveis, produzidos de forma limpa e excelentes substitutos para os combustíveis fósseis. 

Exatamente por isso, a demanda por biocombustíveis no mercado mundial é crescente, como mostram os dados da Agência Internacional de Energia (IEA, sigla em inglês), apresentados em dezembro de 2021. 

Segundo a IEA, a demanda global por biocombustíveis deve crescer 41 bilhões de litros, ou 28%, entre 2021 e 2026, principalmente com o uso do etanol e do diesel renovável (também conhecido como óleo vegetal hidrogenado – HVO). 

No entanto, mesmo com sua popularização, ainda há muitas dúvidas sobre o que são biocombustíveis, assim como as vantagens e desvantagens destes combustíveis renováveis que apresentam todas as qualidades para tornar o mundo mais sustentável. 

Conheça neste artigo suas características principais e tenha exemplos dos biocombustíveis mais comuns que começam a gerar energia para as mais diversas necessidades. 

O que são biocombustíveis? 

Os biocombustíveis são qualquer tipo de combustível feito a partir da biomassa, tendo por isso origem orgânica, natural e não fossilizada.  

Essa biomassa pode ser decorrente de um animal em decomposição, por exemplo, mas comumente é decorrente dos mais diferentes vegetais, com vários exemplos, como veremos ainda neste artigo. 

Diferentemente dos combustíveis fósseis tradicionalmente utilizados, os biocombustíveis têm a capacidade de neutralizar a pegada de carbono (ciclo de carbono neutro), e consequentemente, reduzem a emissão de gases do efeito estufa (GEE) na atmosfera.  

Neste processo, a biomassa, quando queimada, libera dióxido de carbono (CO²), que por sua vez, será prontamente absorvida pelas plantas para a produção de mais biomassa. 

Através do ciclo abaixo representado, as plantas removem o carbono da atmosfera, e o carbono é lançado de volta para a atmosfera quando as plantas são queimadas.  

Esse equilíbrio permite neutralizar o carbono da biomassa, fazendo dessa uma fonte de energia renovável. 

Fonte: Alphasolar

Biocombustíveis são renováveis?

Uma pergunta que as pessoas mais fazem quando o assunto biocombustível é colocado à tona é: Biocombustíveis são realmente renováveis? 

A resposta é direta e clara: Sim! 

Assim que é a biomassa (biocombustível) é consumida, há a possibilidade de fazer mais matéria-prima e um tempo muito menor, principalmente quando em comparação com combustíveis fósseis.  

Importante ressaltar que as fontes não-renováveis, tais como os combustíveis fósseis, são aquelas que, uma vez gastas na combustão, não conseguimos recuperar em curtos espaços de tempo. Temos como exemplo a formação do petróleo, que demora milhares de anos para estar disponível. 

Além disso, sua emissão de poluentes é menor. Por exemplo: o biocombustível produzido da cana-de-açúcar (etanol) apresenta 89% de redução na emissão de gases do efeito estufa quando comparado com a gasolina;  

Se este biocombustível for produzido a partir da beterraba, a redução da emissão é de 46%; e, se produzido de grãos, a redução é de 31%. 

Vantagens dos biocombustíveis

Agora que você já sabe o que são biocombustíveis e o porquê de eles serem renováveis, chegou o momento de conhecer suas vantagens e desvantagens. 

Inicialmente, vemos que o uso de biocombustíveis é uma das melhores estratégias para reduzir a dependência energética em relação aos combustíveis fósseis, consequentemente contribuindo com a redução do aquecimento global. 

Mas, além deste ponto inicial, os biocombustíveis apresentam muitas outras vantagens que merecem atenção, tais como: 

• Diversifica a oferta de combustível, sendo uma das alternativas (junto com a energia solar e eólica) diante do esgotamento das reservas de petróleo, que está cada dia mais próximo; 
• Geram diversos empregos em toda a cadeia produtiva da biomassa; 
• Responsável por uma baixa emissão de CO₂ na atmosfera, principalmente se comparado a outras fontes; 

• Aumentam os índices de exportações do país, favorecendo a balança comercial; 
• O Brasil tem muita variedade de plantas possíveis e terras agricultáveis; 
• Podem ser cultivados, então são renováveis; 
• Oferece um portfólio diversificado e atualizado diante da atual demanda do mercado; 
• Oferece segurança na geração energética, já que provém de fontes praticamente inesgotáveis (biomassa) 

• Adquire posição competitiva para as empresas que investem neste negócio, por produzir e/ou distribuir um produto renovável 

Apesar das vantagens, há algumas desvantagens que precisam ser consideradas 

No entanto, mesmo diante destas muitas vantagens do uso de biocombustíveis, há  desvantagens que dão a este tema uma certa controvérsia. 

Inicialmente, para que sejam produzidos, há uma exigência muito grande de consumo de energia. Também há ocorrências em que a produção da biomassa ocorre em decorrência da derrubada de florestas. 

Outras desvantagens relacionadas aos biocombustíveis dizem respeito à poluição provocada pela adoção de culturas intensivas, ao elevado consumo de água, além da perda da diversidade biológica e dos habitats alimentares. 

Demais desvantagens dos biocombustíveis: 

• Redução da biodiversidade; 
• São responsáveis pela redução da produção de alimentos para a produção de biocombustível; 
• O preço do biocombustível, muitas vezes, ainda é pouco vantajoso, fato esse que pode reduzir o consumo; 
• As culturas para se produzir os biocombustíveis contribuem para o aumento de gases estufas; 

• A queima da cana-de-açúcar (produtora do etanol) libera gases nitrogenados, comprometendo a questão ambiental; 
• Há a possibilidade da poluição dos lençóis freáticos, devido ao uso desenfreado de fertilizantes usados nas plantas. 

Por fim, existe também o receio de que a utilização das áreas agriculturáveis para produção de biocombustíveis venha a provocar a falta e o consequente aumento do preço dos produtos destinados à alimentação. 

Mas deve ficar claro que, mesmo diante destas desvantagens, o uso de biocombustíveis é sim uma excelente opção, basta boa gestão e planejamento, sempre com foco em eficiência e principalmente desenvolvimento sustentável. 

Principais exemplos de biocombustíveis que você deve conhecer 

Como vimos neste artigo, os biocombustíveis são derivados de materiais biológicos que armazenaram a energia solar, no caso dos vegetais, na forma de energia química. Esse material é chamado de biomassa.  

Essa biomassa pode ser obtida em diferentes fontes, tais como: 

• Plantas aquáticas e terrestres; 
• Resíduos florestais; 

• Óleos vegetais; 
• Resíduos da produção agropecuária;  
• Resíduos urbanos e industriais. 

Visto isso, entendemos que há dois tipos de biocombustíveis mais conhecidos: O etanol e o biodiesel. Estes biocombustíveis são cada vez mais utilizados em motores de veículos ou para a geração de energia em biogeradores. 

Mas, há muitos outros tipos de biocombustíveis que começam a ganhar espaço no Brasil e no mundo, dentre os quais você deve conhecer: 

• Bioetanol: Produzidos a partir de biomassa ou de uma parte biodegradável de seus resíduos. 
• Biodiesel: é um tipo de éster, produzido a partir de óleos vegetais ou animais. Seu melhor aproveitamento é para motores a diesel. 
• Biogás: Este tipo de biocombustível é apresentado na forma de gás produzido a partir da biomassa ou da parte biodegradável de seus resíduos. Se for purificado, chega a ter a qualidade do gás natural, sendo utilizado como biocombustível ou gás de madeira. 
• Bio-óleo: Este é um tipo de óleo usado como biocombustível que é obtido quando substâncias de origem vegetal ou animal sofrem pirólise (quebra das moléculas pelo fogo). 
• Óleo vegetal: é o óleo puro, que vem naturalmente das plantas oleaginosas (soja, milho, dendê, por exemplo). Ele é retirado por pressão ou extração e pode sofrer processos físicos para ser refinado, mas é quimicamente inalterado.  

• Biometanol: metanol é um tipo de álcool produzido a partir de biomassa para utilização como combustível. 
• Bioéter dimetílico: é um tipo de éter produzido a partir de biomassa para ser usado como combustível. 
• Biocombustíveis sintéticos: é formado por hidrocarbonetos sintéticos ou misturas de sintéticos com biomassa. 
• Bio-hidrogênio: o hidrogênio é um elemento que pode ser produzido a partir de biomassa ou da sua parte biodegradável. Por meio de processos específicos, ele pode ser usado como combustível. 
• Bioquerosene: este tipo de querosene é composto por uma mistura de hidrocarbonetos, mas acaba sendo semelhante à composição do querosene fóssil. 

Por fim, é importante explicar que existem diferentes etapas de pesquisa, desenvolvimento e produção de biocombustíveis.  

Tudo isso está permitindo crescimento deste que é um setor capaz de gerar novos empregos em diferentes áreas, além de ser uma parte importante na transição da matriz energética, tornando-a mais limpa. 

Se você não utiliza biocombustíveis em sua empresa, é melhor pensar melhor a respeito e ponderar essa transição. O desenvolvimento sustentável agradece.  

Aproveite este conteúdo para entender a importância do desenvolvimento de uma indústria sustentável e as estratégias para alcançar isso.