LoRa: Conheça essa tecnologia para conectividade das coisas
Se você é um amante da tecnologia, digitalização, conectividade e IoT, certamente já tenha ouvido falar sobre o termo LoRa, certo? Mas você sabe o que significa?
LoRa é a abreviação para “long range”. Basicamente essa é uma tecnologia de radiofrequência sem fio de longo alcance e baixa potência, sendo por isso a plataforma ideal para a adoção de sistemas relacionados à Internet das Coisas (IoT).
Conheça as principais características, vantagens e desvantagens dessa tecnologia que está cada vez mais presente em vários tipos de negócios em todo o mundo.
Rede de conectividade LoRa: o que é?
Relacionada especificamente à conectividade, a expressão LoRa vem do inglês “Long Range“, ou longo alcance, em português. Essa é uma tecnologia que permite a comunicação sem fio que funciona através do protocolo LoRaWAN e tecnologia de rádio frequência.
Essa é uma tecnologia que permite comunicação a longas distâncias (em áreas urbanas 3-4 Km de alcance, e em áreas rurais, até 12 Km de alcance, ou mais), associando isso com um consumo mínimo de energia.
Diante desta característica, suas aplicações são essenciais para a adoção da IoT (internet das coisas) como sensores e monitores remotos (pressão, luz, on-off, temperatura, entre outros), sobretudo aqueles longe da rede elétrica e precisam ser operados a bateria, devido ao difícil acesso.
Ou seja, LoRa é uma rede que conecta dispositivos (ou todas as coisas) à nuvem, com um alcance maior do que aqueles relacionados à rede móvel de celulares.
Assim, os dispositivos LoRa e o padrão LoRaWAN® são aplicados em centenas de projetos associados às cidades inteligentes, agronegócio, cadeia de suprimentos e logística e muito mais.
São mais de 191 milhões de dispositivos conectados a mais de 151 redes.
Estrutura de uma rede LoRa: topologia em estrela
A LoRa possui uma arquitetura de rede que faz uso de uma topologia em estrela. Nela, cada dispositivo é conectado a um ponto central de acesso, que por sua vez transmite às informações aos receptores.
Nessa estrutura temos os módulos, Gateways, servidores de rede e servidores de aplicações, assim definidos:
- Módulos (ou end-points/end-nodes):
Representam os dispositivos conectados à rede dentro da LoRa, sendo responsáveis por gerar a informação a ser transmitida. Por exemplo: sensores de temperatura, detectores de fumaça, leitores de consumo de energia e dispositivos de telemetria.
- Gateways:
Apresentam a função de receber os sinais enviados pelos módulos, encaminhando-os para a Internet. Cada gateway tem a capacidade de receber dados de milhares de dispositivos, desde que estejam em sua área de cobertura.
- Servidores de rede:
Os servidores de rede têm a função de receber, armazenar e gerenciar os dados recebidos dos gateways.
- Servidores de aplicações:
Funcionam como receptores. Ou seja, dão ao cliente a possibilidade de acesso aos dados recebidos, na forma de alguma aplicação que trate e processe tais dados de maneira útil.
Vantagens da rede LoRa (e algumas desvantagens)
Quando comparadas a outras redes de conectividade, como a rede 4G, investir em uma arquitetura de conexão LoRa garante uma série de vantagens, dentre as quais merecem destaque:
- Possuem a conexão de longo alcance;
- Baixo consumo de energia, principalmente devido ao uso de dispositivos alimentados por pequenas baterias;
- Fácil instalação. Os dispositivos normalmente são pequenos e podem ser alimentados com pequenas baterias, mesmo em locais de difícil acesso;
- Baixo custo de implantação. Apenas uma estação base (Gateway) pode receber o sinal de centenas de dispositivos, resultado da ampla cobertura de uma rede LoRa;
- As redes são mais seguras, com autenticação mútua, proteção de integridade e confidencialidade;
- Permite a padronização. Em uma rede LoRa, os sinais emitidos são robustos, não propagam ruídos e não sofrem interferência na sua faixa de frequência. Por essa razão, a implementação de aplicativos IoT será muito mais rápida, podendo ocorrer em qualquer lugar.
Dessa forma, essas vantagens permitem ampliar a conectividade de diversas áreas, principalmente aquelas associadas ao ambiente agrícola, cuja aplicação da rede LoRa é muito grande.
Apesar de todas essas vantagens, há algumas desvantagens que devem ser consideradas na estruturação de uma rede LoRa.
Inicialmente, há a necessidade de adquirir e instalar antenas de transmissão, além da estrutura completa de IoT, dependendo da necessidade.
Além disso, a LoRa só se comunica apenas com dispositivos LoRa e baseadas no protocolo LoRaWAN, não suportando conexões com sistemas que trabalham com outros protocolos.
Por fim, mesmo diante da maior distância atendida com uma conexão de qualidade, a LoRa possui baixa taxa de transmissão de dados.
Mas, de forma geral, a LoRa é uma boa solução para empresas que precisam contar com sinal em locais com baixa penetração de radiofrequência, caso do ambiente rural. Consequentemente, os projetos de IoT são beneficiados, auxiliando nas melhores tomadas de decisão.
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